平田さんの経歴は、一貫しています。ベネッセ、LINE、その後のスタートアップ2社。すべて、公共のそばでした。

平田　もともと、官公庁と自治体に惚れ込んでいるんです。新卒のベネッセに始まり、LINE社、DeNA社、Bot Express（官公庁向けスタートアップ）その後のスタートアップも、すべて官公庁・自治体に関わる仕事を選び続けてきました。きっかけは、公共の影響力の強さです。たった一つの自治体、たとえば大阪市に入るだけで、数百万人に何らかの影響を及ぼし得る。最初は公教育を変えることで社会にインパクトを与えたいと考えていたのですが、徐々に、そこで働く「職員」に惚れ込む方に移っていきました。

言葉に力がこもります。

平田　官公庁や自治体のサービスの多くは、新しいことをしなくても、従来通りで回るんです。それでも私は、まだ事例のない提案を繰り返してきた。職員にとっては仕事が増えるかもしれないのに、導入してくれた職員の方が大勢いた。そして彼らの多くは、ロマンチストなんです。「この地域がこう変わったらいいな」と話す。その姿を見て、彼らがもっと前向きに、力強く働ける社会の実現に注力したいと思いました。

本田さんは、なぜ投資を決めたのですか。

本田　大きく三つです。ビジョンに共感できたこと。公共で働く方々へのリスペクトの高さ。そして実行力です。パブリックコネクトさんのサービスは、一見すると採用支援に見える。でも実際は、自治体で働く方々が活力を持って働ける状態をつくることで、地域を活性化していく地方創生ビジネスなんです。私も仕事柄いろんな自治体とやり取りしますが、パワフルな職員さんのおかげで地域が活性化していく事例を何度も見てきました。だからこそこの事業は世の中に必要だと、入り口でまず思いました。そして検討を進めるほど、平田さん自身のリスペクトが最大限詰まったプロダクトだと分かってきた。これは平田さんにしかできない事業だな、と。実行力でいうと、私たちが接点を持つ前から、約2年で、300以上の自治体にサービスを広げていました。

2年で、300。

本田　既存投資家へのヒアリングでも、掲げた事業計画は絶対に未達で終わらせない、毎月計画を上回る数字を出してきたと。この人なら、やりたい事業を実現できると強く思いました。

そして、投資が実行されました

本田　投資した後も、印象はその通りでした。定期的にコミュニケーションを取るなかで、当初の計画になかったポジティブな出来事や、新しい取引がどんどん始まっていって。そのうえで、もう少し事業成長を早めるために追加の調達をしたい、という話があったんです。ちょうどJAM BASEで開催されていたVCが集まるイベントに一緒に参加して、連れ回して何社かご紹介したんです。ただ正直、いい事業でいい起業家だと思いつつ、マーケットが国内に見えてしまうので、調達は苦戦するんじゃないかと思いながら紹介していました。それが数ヶ月後、その場で紹介した関西のVC2社からの出資が決まった。もちろん相当な苦労をされたはずですが、やり切る力がある。やっぱりいい経営者だなと思いました。

平田　私がVCを選ぶ基準は、いつも二つです。いいときも、それこそ悪いときも、話を続けられる相手であること。当社に足りない部分を担っていただけること。ミライドアさんはまさにそうで、私たちに不足していた投資家とのネットワーキングを本田さんにお願いしたら、スムーズにつないでいただけた。事前と事後で印象が変わらなかったどころか、想像以上に支えていただきました。

小林さんは、お二人をどう見ていましたか。

小林　フロントは本田が着実に進めてくれていたので、私はあまり出番がなく（笑）。でも、着実に前進している印象をもっていました。

これから、二社で何を。

本田　私たちは全国の自治体や金融機関との取引がありますから、顧客候補のご紹介はできる。将来、中小企業や金融機関向けにサービスを展開するなら、そこも幅広に。ただ一番の役割は、事業成長を精一杯サポートすることだと思っています。

平田　私たちは、求人サイトを作りたくて起業したわけではないんです。職員の方々が前向きに力強く働ける社会をつくる。その意味で、採用はまさに入り口です。今度は入庁した後の職員の方々が活躍できる状況をつくる、新しいプロダクトに取り組んでいく。今まさに「採用の次」を目指しているところです。

最後に。JAM BASEで、次はどんな人と出会いたいですか。

小林　大阪から事業展開にチャレンジしていくスタートアップです。キャピタルゲインだけを狙うなら東京にマーケットがある。でも私たちは、この地方から成長できる企業を発掘し、育てることをミッションに掲げている。大阪の地場基盤を大事にしながら成長していく、稀有なスタートアップと出会いたいです。

本田　平田さんのような、話していて刺激になる起業家です。僕らは主役ではなく裏方なので。それともう一つ、事業会社や金融機関など、スタートアップを支援する側の方々とも連携したい。VCも環境が変わる中で、ビジネスモデルが同じままではいけないと思っているので、垣根なくコミュニケーションを取っていきたいです。

平田　同じく官公庁・自治体にサービスを提供している、あるいは提供したいと考えている企業です。スタートアップにはこだわりません。

相性のいい相手は、どう見つければいいのでしょう。

小林　話をすることで、相性はきっと見えてくる。まずは積極的にコミュニケーションを取って、自分に合う人を見つけていっていただけたら。